México y las tortugas

En las noches de morriña, las tortugas avanzan sobre la arena y buscan el sitio exacto donde enterrarán sus huevos. Con las aletas traseras excavan su nido, de unos cuarenta centímetros de profundidad. En él, la tortuga deposita en promedio ochenta huevos. Una vez que los dejan, tapan el nido con las aletas y asientan la arena con sus cuerpos. Después regresan al mar. El proceso de anidación tarda en promedio 56 minutos, desde que la tortuga sale del agua y regresa a ella. La incubación de los huevos tarda entre seis y siete semanas. En condiciones naturales, de cada 100 huevos aproximadamente 30 completan la incubación hasta producir una cría; pero de las miles que llegan al mar, sólo el 1% logra alcanzar la edad adulta y se reproduce. La tortuga de la especie golfina desova entre dos y tres veces por temporada, pero en general se le reconocen ciclos reproductivos de dos o tres años, es decir que esta tortuga en general anida entre dos y tres veces cada dos o tres años.

A pesar de los adelantos científicos, se sabe poco de la tortuga marina. La tortuga tiene una característica que se conoce como filopatria, que es el arraigo con su sitio de nacimiento. Cuando nacen, las tortugas se impregnan de las características de la playa, a tal grado que toda su vida llegarán a la misma zona (aunque no con precisión milimétrica pues en algunas especies se observan variaciones hasta de 100 kms) a depositar sus huevos. Cualquier cambio en el olor o composición de la playa podría alterar el sentido de orientación de las tortugas. Durante las arribazones o morriñas, las personas que estudian y protegen a las tortugas no pueden usar bloqueador solar, repelente de insectos, loción, desodorante, maquillaje, cualquier tipo de crema o fumar, porque ello afectaría la fina sensibilidad de la tortuga.

Durante un recorrido nocturno, puede observarse un tapiz blanco sobre la arena de la playa. Son los cascarones de miles de huevos que han sido rotos, algunos por los depredadores naturales (zorrillos, zopilotes, larvas de moscas, escarabajo o cangrejos) y otros, los más afortunados, durante el nacimiento de las tortugas. Son tantas las tortugas que literalmente tapizan la playa, que—por tener un espacio reducido para anidar— las últimas en arribar a la playa suelen hacer sus nidos sobre otros, por lo que en ocasiones sacan los huevos de otras tortugas para depositar los propios. De los millones de huevos depositados e incubados, apenas el uno por ciento serán animales adultos.